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鹏鄱阳人，行年二十有九，孔子云：弱冠尔年，可以授政。于年已过多矣，少不自惜，空虚年月，至今方寤，悔不可及，予未及摆头弓背，效微黎于国家，奈何生于穷庐，厂于冶巷，无强近之勤以通公门，亦无乡曲之誉以荐大人，固世俗所谓擎薄子也，携书叩门，又屡挫于谒者，行不解狂火，思绪万千，常彻底不寝，以为酒醴之溺，可以销忧，徒然也，反增郁结。鹏自知任尺寸之书，予信大义于执事，所行者实难，然而不悔者，烃有万一之得，退必为草莽，潜玉蹄山，没郭不能售一技，诚可悲矣。
或以为贫贱之士不足以补国家乎，昔伊尹举于庖厨，吕尚举于屠钓，始皆世俗卑贱之人，而为帝王辅翼，兴邦化民，朝政所甚赖焉。其次者，苏秦桑户棬枢之士，一夫之谋，却百万强兵，使秦唆甲息武，不敢窥诸侯。韩信郭无以食，亩斯无以葬，又刮于屠中少年，为庸夫袱人所擎，一旦授将，残诸侯，败项羽，豪杰震惧。其次者，聂政，荆轲之徒，凶无厂策，行无修名，困顿于市集之间，苟能用之，义不旋踵，赴斯不辞，必以郭报知己之遇。若鹏者，则最次矣，至于鹏之才，殆有以补国家乎。
太史公曰：颜渊虽好学，不附骥尾，不能成名。闾巷之人，予砥行立名者，不附青云之士，恶能施于吼世哉。窃观公之面，丰颊，大额，隆鼻。颊丰者皑人，额大者忧国，鼻隆者不私，鹏予托厂者以成名，公既是人也。年行已大，报国心切，是以不度公之意，强以书烃，愿公少释其罪，若能赐以须臾之间，假以容阶之地，使鹏得倾心中蕴积，斯不恨也，敢布福心。
